Saskaņā ar Jūrmalas pilsētas Attīstības plānu, pilsētas attīstības mērķis ir veicināt daudzpusīgu ekonomisko attīstību, izmantojot Jūrmalas dabiskās iespējas un tradīcijas, lai nostiprinātu pilsētas ekonomisko patstāvību, kā arī celtu iedzīvotāju dzīves kvalitāti, ievērojot vides resursu racionālu izmantošanu.

Jūrmalas pilsētas ekonomika jau vēsturiski ir balstīta uz tūrisma un kūrorta nozares attīstību. To nosaka gan Jūrmalas ģeogrāfiskais stāvoklis, gan dabas resursu pieejamība pilsētas teritorijā. Straujā tūrisma nozares attīstība atstāj tālāku iespaidu un apkalpojošās sfēras uzņēmumu darbības aktivitāti. Šobrīd pilsētā visstraujāk attīstās tās ekonomikas nozares, kuru attīstības priekšnosacījums ir maza kapitālieguldījumu nepieciešamība. Šīs nozares ir: tirdzniecība, operācijas ar nekustamajiem īpašumiem un cita komercdarbība, kā arī veselība un sociālā aprūpe.

Jūrmalas pilsētas ekonomiku ietekmē pilsētas tiešais tuvums galvaspilsētai. Valsts ieņēmumu dienesta sniegtā informācija liecina, ka vairāk nekā pusei no Jūrmalas pilsētas strādājošajiem ir darba vieta ārpus Jūrmalas, visticamāk - Rīgā. Analizējot pilsētas ienākumus no iedzīvotāju ienākuma nodokļa, kas saņemti pašvaldības budžetā par ārpus Jūrmalas strādājošajiem, konstatēts, ka tie sastāda aptuveni divas trešdaļas no kopējā iedzīvotāju ienākuma nodokļa ieņēmumiem. Tādējādi var secināt, ka Jūrmalas pilsēta reāli ir ieguvējs un šādā veidā  iegūto naudu var ieguldīt mērķtiecīgā pilsētas attīstības nodrošināšanā.

Jūrmalas pilsētas atrašanās galvaspilsētas tiešā tuvumā, kā arī visa veida transporta infrastruktūras sasniedzamība nodrošina Jūrmalas pilsētas atzīšanu par vienu no pievilcīgākajām dzīves vietām valstī. Tāpat Jūrmalas šarmu pastiprina arī plašā kultūras pasākumu programma pilsētā sezonas laikā, kā arī dabas daudzveidība un dažādu atpūtas iespēju pieejamība pilsētā. Par Jūrmalas popularitāti Latvijas iedzīvotāju vidū liecina gan straujais un stabilais nekustamo īpašumu cenu kāpums, gan lielās investīcijas privāto mājokļu būvniecībā un pozitīvais migrācijas saldo.